凌晨时分,天尚未亮。
暴雨势头逐渐衰弱,变成淅淅沥沥的小雨。
东华郡与金塘郡交界的道路上,十三匹马飞速疾驰,马掌在泥泞路面上留下碗大的啼印。
彻夜急行一百五十余里,黑羽卫众人都是三境往上的修士,身体并无疲惫。
只是坐下马匹并非良驹,一路上在驿站换了两次马,耽搁不少时间。
十三人是黑羽卫中的三个小队,加上随行的尉迟虎。
胡玉芝与一名身材壮硕的汉子驱马在前,与后方的队伍拉开了些许距离,以防突发意外来不及反应,导致全军覆没。
众人为了防止打草惊蛇,所走并非官道,而视一条位于林间的小径。
树枝低矮杂草丛生,既不能遮雨又影响视线,胡玉芝与那壮硕汉子却早习以为常,在漆黑如墨的林间小道带路,全凭异与常人的感知便别路线。
小道不宽,赵闲与尉迟虎双马并肩而行,斗笠和蓑衣在急行的环境下作用不大,黑色铠甲内的衣物早已湿透,黏糊糊十分难受。
尉迟虎壮硕身躯坐在马上,斗笠遮住双眼不动如山,已经保持了这个姿势半晚上。
赵闲本来还很佩服他的定力,只是偶然听见身边细微的呼噜声,才反应过来。
赵闲没想到如此恶劣的环境,尉迟虎都能睡着,怕他落马出了意外,便开口叫了一声:“尉迟兄?!”
尉迟虎浑身哆嗦了下,显然被惊醒,不过转瞬间由恢复如常,若无其事的转头道:“怎么了?”
动作娴熟利落行云流水,连赵闲都怀疑方才看岔眼,想来这种事情,尉迟虎在当差的时候没少干。
赵闲想了想,开口道:“这么着急去金塘郡,那边出了什么事情?”
说话间,赵闲依旧看着前方,虽然黑灯瞎火的什么都看不清,但时刻注意着前方总要安心些,一行十三人的队伍大都是如此。
尉迟虎不动神色的揉了揉眼睛,此时才彻底清醒过来。开口道:“金塘郡的百刀庄,暗地里和外面的宗门拉上了关系,在修士间散布谣言,我们此行是去追查谁在幕后指使,百刀庄的柳绍元不过寻常武修,没本事高攀外面两个宗门。”
赵闲抬手抹去脸上的雨水,皱眉道:“散布的什么谣言?”
尉迟虎轻哼了一声,面色微寒:“说长公主殿下独占一国气运竭泽而渔,大玥国祚气数已尽撑不过三年,早日改换门庭,总好过日后大陈铁骑入了关被算旧账。”
赵闲闻言莫名其妙:“这也有人信,金塘郡的修士都是傻子不成?”
若大玥现在的情况都算气数已尽,赵闲很难想象真正的太平盛世,是什么样的光景。
只是,身边的尉迟虎,并没有随声附和。
沉默片刻后,尉迟虎才摇头道:“公主殿下自然不会如传闻中那般,但大玥近些年的困境,确实越来越严重了。”
赵闲不明所以,转头道:“我在天灵峰时,知道大玥国附近还有的两个仙家宗门,不过实力与天灵宗相差不大,即便真打起来,也不会像传闻那般严重,还有别的原因?”
尉迟虎有些火气:“打仗我大玥自然不怕,陈氏王朝和周边几个小国,从来不敢正面与我大玥抗衡。黑骑军三十万将士,用命填也能把青泉宗和扶乩宗填平,只是问题出在大玥之内。大玥近些年来了个名为竹叶青的修士,隐藏极深至今不知底细,四处妖言惑众。哎!这些你去案牍库查看便知,说起来憋屈。”
若修士只是离开,大玥并不担心,但改换门庭反过来对付大玥,此消彼长之下,便动了大玥根本。
赵闲点头,心中没有丝毫头绪,只凭几句话是理不清其中脉络的。
尉迟虎转头看向赵闲身后,开口道:“听说你刀耍的不错,百刀庄的庄主可是用刀的行家,待会你可以讨教一下。”
此时马上的赵闲,身后背着用黑布包裹的长刀,腰间交错挂着一刀一剑,还有黑羽卫的手弩。
赵闲在破气弩上面吃过亏,想来斩罡刀也别有妙用,所以都带上了。黑羽卫众人也大多如此,除了标准配备之外,还会带上一件自己顺手的兵器。
赵闲自然明白尉迟虎的意思,点头轻笑,对自己的刀还是有自信的。
又赶了一段路,天边泛起鱼肚白。
众人在一处猎人的小屋附近停马,准备歇息一段时间,寻常修士不能辟谷,饭还是要吃的。
细雨蒙蒙,树枝搭建的简陋茅屋四面透风,仅能遮住头顶的雨水。
在这荒郊野林,能有避雨的地方已经不容易,十余人或站或坐在小屋内周围,啃着随身携带的干粮。
赵闲坐在小屋内,升起了一对篝火祛除身上的湿气,身边是尉迟虎和毕春,以及另外两队的头目。
杜庭身材微胖,不好挤在进来,只是蹲在稍远处,啃着手中的干饼抱怨:
“出来办差事,风吹雨淋还能接受,这大饼实在难以下咽。”
毕春知道这货贪吃的性子,抬眼嘲笑道:“有吃的还不知足,当年我做斥候的时候,在镇东关外为了躲避探子,东躲西藏三天滴水未进,马尿都能喝的有滋有味。”
镇东关是京城往东一百里雄关,也是大玥的国门,出了镇东关便是一片千里荒原,属于几国交界的三不管地带,人烟稀少盗匪横生。
尉迟虎是将门之子,对毕春的话没有半点怀疑,开口道:“军中将士都是这么过来的,兄弟们辛苦几天,等办完了差事,我请兄弟们去杨楼街快活。”
周围疲惫的众人,闻言皆是喜形于色咽了口唾沫,恭维声四起。
赵闲摇头轻笑,想了想,从玲珑阁里取出了一口铁锅。
这是临行前小寒嘱咐带上的,还有油盐酱料等物,食材用油纸包裹封装,就怕自己少爷出门在外,吃不上热乎的饭菜。
尉迟虎双目微凝,此锅凭空出现,必然是是从随身的玲珑阁拿出来的。
他表情认真,仔细打量黑不拉几的铁锅半晌,犹豫开口道:“赵闲,这是什么品级的宝物?我看不出深浅,莫非是未曾听说的法宝重器。”
赵闲娴熟的架起铁锅,打趣道:“顶级法宝,名为煮海皿,世界任何生的东西,在里面煮上半个时辰,都能变成熟的,厉不厉害?”
尉迟虎半信半疑,又看赵闲掏出不少食材方反应过来,气笑道:“你这厮真是暴敛天物,玲珑阁这般贵重的东西,怎么可以用来装这些俗物。”
赵闲不以为然:“衣食住行与人息息相关,何来俗雅之分。”
尉迟虎觉得也是,怎么着也比啃着干饼风餐露宿更像仙人。
胡兰芝走了过来,从随身水囊里取水,娴熟的开始炖汤,做饭这种事情,还是妇人家拿手一些。
不出片刻,黑羽卫众人在这荒山野林之中,喝上了美味的鸡汤。
胡兰芝忙活完在篝火旁坐下,即便下雨也舍不得将身后的雨伞拿出来,浑身湿透,不过身着黑色轻甲,看不出什么不同。
她带着笑意望向赵闲:“俊哥儿这么会过日子,想必也带了酒水,拿出来给姐姐尝尝。”
赵闲摇头:“平时极少饮酒,没有随身携带。”
胡兰芝有些失望,叹道:“男人不喝酒可潇洒不起来,日后怎么哄骗女子,你可得多学学。”
尉迟虎深以为然,舔舔嘴唇,显然被勾起了肚子里的酒虫,但在外行军严令禁止饮酒误事,即便带了也不能拿出来。
众人稍作休整补充体力只会,便再起启程,前往位于金塘郡的百刀庄。
百刀庄并非世代传承的修行家族。
百年前俗世江湖出了给用刀的高手,在江湖上创下偌大名声,在金塘郡立派称百刀山庄,算是东方武林的盟主,传承至今。
现任百刀庄庄主在无人领路的情况下,不惑之龄悟得修行之道,破三境入四境,在俗世武林可谓是天下无敌。
三境之内主要修身,四境则需要感悟大道与天地产生连系,即便是自小修行的修士也很难做到。因此寻常武林宗师再高也不过三境巅峰。
百刀庄庄主柳邵元机缘巧合之下破境后,自然算作修行中人,被朝廷注意到告知了其真相。
一个天下无敌的武林魁首,瞬间变成了修行界最底层的小喽啰,实力在大玥排不进前十,柳邵元自然难以接受。曾经的东方武林第一人,想要走的更高更远。
但了解的越多,越明白修行之路的漫长与坎坷,柳邵元的天赋,在武林中是顶尖,修行者中连中庸之姿都算不上。这种无力与挫败感,身为百刀山庄的庄主,如何能够接受。
金塘郡怀古县的郊外,山清水秀的百刀庄鸦雀无声,高墙大瓦之间的屋舍楼台灯火彻夜未熄灭。
朱红大门上方的《百刀门》匾额,历经数十年风吹雨打已经有些成就,两个红灯楼在风雨中摇摇欲坠。
庄内祠堂之前,一个头发花白的中男人,身材魁梧有力,语气洪亮的开口:
“现今朝中奸人当道,黑羽卫鹰犬残害武林同道恶贯满盈,我百刀庄有心诛贼却无力回天,实在愧对诸位豪杰。如旧朝廷必然向我百刀庄兴师问罪,我柳邵元孤身一人难以护得全家周全,各位豪杰能前来助我一臂之力,柳某感激不尽。”
祠堂之外站着四十余人,皆是身负刀枪棍棒的江湖人,三教九流各不相同,皆是满脸愤慨大声道:
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